El llamado 'Itinerario de Purchas'

A finales del siglo XIV, un anónimo peregrino, probablemente del norte de Inglaterra, escribió un manuscrito en verso en el que relataba su largo periplo viajero por Jerusalén, Roma y Santiago, texto que fue localizado, ya en el siglo XVII, por el también inglés Samuel Purchas que lo publicó y desde entonces el anónimo relato se conoce como Itinerario de Purchas. Samuel Purchas (1575 -1626) fue un religioso, geógrafo e historiador inglés, autor de una amplia recopilación de relatos sobre viajes. Sus relatos son de gran valor como documentos geográficos, compuso la mayor parte de sus escritos, a la manera de las colecciones enciclopédicas, con una copiosa recopilación de relatos sobre viajes llevados a cabo por exploradores europeos en todo el mundo, incluyendo traducciones de fuentes españolas y portuguesas. En 1625, un año antes de su muerte, publicó en cuatro volúmenes un itinerario en inglés y en verso de un peregrino anónimo, probablemente del norte de Inglaterra, que dejó un poema escrito de su ruta terrestre a Jerusalén pasando por Compostela y Roma: Los viajes de Purchas, incluyendo una historia del mundo en travesías marinas y viajes terrestres hechos por ingleses y otros, encontrado en la biblioteca de Robert Cottons, que aunque de fecha incierta, ha sido datado a finales del siglo XIV o comienzos del XV y es uno de los relatos más antiguos referido a la peregrinación. Aunque en la narración de peregrino anónimo hay pocas menciones a los lugares que visita, el itinerario en Compostela puede sintetizarse así: embarca en la nave The Trade of Bretany, que zarpa de Plymouth, cruzando el canal hasta Burdeos. Va hasta Bayona y Saint-Jean-Pied-de-Port, donde es preciso hacer cambio de moneda y pagar portazgo, entrando en España por Valcarlos, en el Pirineo navarro. A continuación atraviesa Pamplona, Logroño, Santo Domingo de la Calzada, Burgos y León. Se desvía hasta San Salvador de Oviedo, donde describe de forma pormenorizada el atuendo y las costumbres de los asturianos. Vuelve al Camino Francés por Astorga, y seguidamente visita Villafranca del Bierzo, Rabanal, O Cebreiro, Lugo y, por fin, Santiago de Compostela. Seguirá por Padrón y Pontevedra hasta Camposancos, donde finaliza el itinerario. La peregrinación de ingleses que llegaban a Santiago, ya desde el siglo XII, debió de ser una de las peregrinaciones favoritas, como lo demuestra la importancia que conceden a Compostela algunos mapamundis ingleses como el Mapa de Sawley que revela el conocimiento de Galicia en Europa en el siglo XII, o El Mapamundi del Salterio de la abadía de Westminster de hacia 1265, así como el de Hereford datado hacia 1285 en el que destaca el templo de Santiago de Compostela o el de Ebstorf, fechado en el año 1300. Pues bien, los peregrinos ingleses realizaban el viaje bien en travesía a un puerto español, generalmente el de La Coruña, o cruzando el Canal, desembarcando en un puerto francés, solución que escogió el anónimo autor de la guía publicada por Purchas. Realmente el camino terrestre desde Inglaterra era penoso y con gran variedad climática. Los relatos de peregrinos coinciden en destacar la aridez de Las Landas en Francia o el difícil acceso en la travesía de los Pirineos y el paso de Roncesvalles. Algunos peregrinos alquilaban mulas para transportar su carga por estos parajes, dado que el caballo no se adaptaba a la orografía del terreno. Sin duda, son los relatos de los itinerarios de peregrinos la fuente más fiable para estudiar la vida cotidiana del peregrino y las condiciones del camino. El relato de este anónimo peregrino a su paso por Navarra dice: “Me hago a la mar en Plymouth, y desembarco en la Bahía de Brest en Bretaña. Descansamos allí dos días, y nos dirigimos a través de Race a Burdeos, a aquella hermosa ciudad, y allí estuve tres días; y desde allí a Bayona, ciertamente aquella es una ciudad hermosa, y desde allí a San Juan Pied-de-Port, con seguridad ciudad importante de Navarra. Está bellamente colocada en lo alto de la montaña, allí es necesario pagar portazgo para acceder a la ciudad. Créanme, tienes que jurar sobre el Evangelio por cada pieza de oro, y allí necesitas primero tener jacas (jaqueses) si quieres seguir con tu oro. El atuendo que las mujeres colocan en su cabeza tiene la forma de una mitra; llevan puesta una capa de paño a rayas, y hay muchas mujeres feas. Sube después por el sombrío Valcarlos, un paso oscuro, te lo aseguro, luego el camino nos lleva al valle de Roncesvalles. El avituallamiento es muy necesario allí, porque mi boca estaba seca en aquel paso. En la cima del monte, distante, está un monasterio de Nuestra Señora de la orden de San Agustín, y allí dentro está el pozo de Roldán y Oliveros. Desde allí directo a Pamplona, la ciudad más importante del reino de Navarra, una ciudad grande y hermosa. Barcos y barcazas llegan allí también. Y desde allí a la ciudad de Keer (?) a treinta millas de distancia, de incierta identificación. Luego a Logroño, en España; aquella es ciertamente la última ciudad del reino de Navarra. Los jaqueses apenas tienen valor allí, porque allí comienzan los maravedíes. Todo es de lata, no tienen nada de plata. Cambias una corona por 80 maravedíes tanto seas señor o siervo”. Después de atravesar Santo Domingo y Grañón, donde los judíos son los señores de la región y hay que pagarles tributo para pasar, menciona “Desde allí tienes que ir a Puente de la Reina (?). Allí un hombre guarda la entrada. Un buen lugar y vino horrible; allí hay provisiones de todo tipo y excelentes”. En el relato del anónimo autor únicamente aparece el nombre de algunas ciudades del Camino a veces de manera confusa, como ocurre con el caso de Puente la Reina, de la misma manera que extraña la alusión a Pamplona como lugar al que llegan barcos y barcazas, y a lo largo del mismo puede observarse que una de sus grandes preocupaciones es el valor de las diferentes monedas y donde deben cambiarse, así como la abundancia o escasez de comida y bebida, las reliquias y las indulgencias. En sus rimas aparecen noticias curiosas sobre ciertas particularidades que le llaman la atención, por ejemplo, en Asturias comenta “Las mujeres no usan lana, pero se envuelven todo el cuerpo en cuero, y sus cabezas están extrañamente ataviadas formando una cresta envuelta en un paño envuelto en espiral que se eleva en sus frentes como el cuerno de un unicornio. Y los hombres visten jubones cortos, van descalzos y saltan con gran facilidad”. En cualquier caso, puede decirse que se trata de un relato interesante dado que se trata de uno de los primeros itinerarios conocidos después del recorrido descrito por Aimerico Picaud en la Guía de peregrinos del Codex Calixtinus. La siguiente peregrinación que emprendió el anónimo autor es la de Roma: desde Galicia marchó hasta Portugal, visitando Oporto, Coimbra y Lisboa y tras pasar Mérida, embarcó en Sevilla rumbo a Barcelona, ciudad desde la cual visitó el sur de Francia dirigiendo se a la Vía Francígena, con destino a Roma, una vez visitada la Santa Sede, se embarcó en Venecia, con destino Jerusalén. De los versos del anónimo peregrino, se deduce que el aspecto religioso de la peregrinación le preocupaba poco, y que los problemas que atraían su atención eran otros, mucho más terrenales. No parece que encaje entre los devotos ni entre los que buscaban cura para sus males ni entre los diplomáticos, más bien se le podría identificar con un mercader, o con un alquimista, tal es su preocupación por los metales y las aleaciones de las distintas monedas en uso en aquella época. De tal manera que, el afán por salvaguardar su oro, engañar con monedas falsas, obtener cambio ventajoso en el trueque de coronas por maravedíes, o por proveerse de agua que aliviara la sed del camino se sobreponen a cualquier otra consideración en los versos que dedica a su viaje. Grabado de la obra de Samuel Purchas con autorretrato del mismo. Siglo XVII.

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