Un peregrino de Bearne sin pasaporte, dinero ni zapatos: Jean Bonnecaze

La Reforma protestante y las guerras de religión en los territorios alemanes y Francia restaron muchos peregrinos al Camino, principalmente de Alemania, Holanda e Inglaterra, país del que cesaron las expediciones marítimas de peregrinos que, haciendo o no escala en Bretaña, se dirigían a La Coruña u otros puertos de Galicia. Fueron cesando también las expediciones marítimas de los países de la Hansa, que recogían a los peregrinos de las tierras del Báltico, aunque se mantuvo la peregrinación de los territorios católicos de Europa como Francia, Flandes, Italia, Alemania, Polonia y Hungría. Aun dentro de cada país, hay regiones en que parece haberse conservado por más tiempo la costumbre de peregrinar, por ejemplo, la Picardía, en Francia, y también entre las gentes del Midi, de hecho, una buena parte de los peregrinos acogidos en el Hospital de Roncesvalles eran franceses, lo que exigía que hubiera siempre un médico francés o que supiera la lengua francesa. De una de estas zonas, del Bearne francés, procede Jean Bonnecaze, joven peregrino de Pardies-en-Bearn, del que apenas se conocen datos de su biografía, únicamente se sabe que realizó una peregrinación a Santiago acompañado de tres amigos (Gomer de Saint Abit, Petrique d’Arros y Pierre Laplace de Pardies), partiendo el 1 de mayo de 1748 y regresando a principios de agosto, después de múltiples peripecias y calamidades, a casa de sus padres, que le creían muerto. Su interesante y calamitoso viaje es ejemplo de la literatura que trata de los acontecimientos y de las cosas vistas durante un viaje, junto al recuerdo de hechos y experiencia personales, datos geográficos, históricos y ambientales estrictamente relacionados con el viaje. El relato que deja es bastante breve y forma parte de una autobiografía redactada en 1777 y titulada Testament politique du sieur Jean Bonnecaze, de Pardies, prétre chapelain aux forges d’Asson, appartenant á M d’Angosse, marquis de Louvie. Realmente resultan sorprendentes las consideraciones que realiza a lo largo de su viaje, que narra en primera persona. Es interesante conocer retazos del mismo: “Resolví estudiar en España; y, para tener éxito en mi proyecto, tomé el pretexto de ir a Santiago, y se lo propuse a mi padre y mi madre. Esta idea les pareció aún más singular; me trataban como loco y aturdido y me abrumaban con insultos y desprecio, por lo que no sabía qué hacer o cómo cumplir mi proyecto. Sin embargo, Dios favoreció mi empresa. Me enteré de que Gomer, de St. Abit, Peter de Arros y Pierre Laplace de Pardies iban a ir a Santiago. Hice mi plan con ellos, en secreto y ellos lo mantuvieron. Hice mi paquete con anticipación, algunas camisas y libros, y escondí mi bolsa en un campo de trigo que teníamos detrás del jardín y, el 1 de mayo de 1748, salimos a medianoche. Todos tenían pasaportes y dinero, yo no tenía ni pasaporte ni dinero, excepto tres libras por lo que me entregué completamente a la Providencia. Viajamos doce leguas el primer día. Eran las siete de la mañana en Navarrenx. Fue en esta ciudad que compré un sombrero por treinta soles y vendí mi boina por doce soles, solo tenía un par de zapatos malos que me servían solo hasta Pamplona”. PENURIAS DE LOS PEREGRINOS A SU PASO POR NAVARRA Llegados a Roncesvalles, el primer pueblo de España, después de haber pasado el puerto, quedaron bloqueados por la nieve que les obligó a permanecer dos días en el hospital. “Había un destacamento de soldados que venían a ver si podían sorprender a algún francés para enrolarlo. Y como yo no entendía su idioma, hablaban entre sí de los medios de enrolarme, diciendo que era joven y osado para el servicio, que yo tenía bastante buen aspecto. Me preguntaron si sabía escribir y les dije que no”. Un peregrino de Auch le iba traduciendo la conversación de los soldados a Bonnecaze. Aterrorizado, ruega a sus amigos que se preparen y todos se marchan en medio de la noche y de la nieve. “Pasamos por la nieve hasta las rodillas; pero disminuyó cuando salimos de la montaña; pasamos la llanura de Roncesvalles, donde los doce pares de Francia fueron asesinados”. Menciona que todavía se ve en el hospital de este lugar las espuelas y la espada de Roland y que, en el medio de esta llanura, donde se libró la batalla, había una cruz de unos quince pies de altura, toda de hierro, colocada debajo de un pabellón sostenido por cuatro pilares y el techo también está hecho de planchas de hierro, todas sólidamente construidas y oraron ante esta cruz por los cristianos que fueron asesinados en este lugar memorable. “Esta marcha forzada entre la nieve, mezclada de frío y de sudor, me hizo daño, me produjo una hemorragia de sangre por la nariz y por la boca”. Un peregrino italiano le intentó ayudar: “Me ha dicho que mi bolsa me causaba esta hemorragia y me la acondiciona con unas cintas para poderlas colocar sobre el pecho; entonces la sangre cesó y yo me quedé más libre para caminar. Sin embargo, estaba muy débil: apenas podía mantenerme, la lluvia en un lado, la miseria y la hambruna en el otro, todo me abrumaba. Mis compañeros estaban aburridos conmigo y temían que yo muriera en el camino. Días penosos en los que se esconden, duermen al raso, avanzan penosamente con nieve hasta las rodillas. Pero el repertorio de calamidades no había hecho más que comenzar. El bearnés se queda en Pamplona sin zapatos, no han aguantado más: “Luego de esto, hice como mínimo 200 leguas con los pies desnudos”. Desprovisto de casi todo, enfermo, descalzo, en país extraño, Bonnecaze sobrevivió como buenamente pudo, recelando que sus compañeros le abandonaran, lo que no tardó en ocurrir en Viana. “Al llegar a Viana, estaba muy débil por la sangre que había perdido y por la miseria que sufrí; como sólo podía caminar despacio, mis camaradas estaban disgustados por esperarme; En esta pequeña ciudad, cada uno distribuimos para pedir limosna, quise esperarlos fuera de la ciudad, los esperé hasta la noche, nadie apareció. Dormí en este lugar y al día siguiente me fui solo y supe que habían tomado otra ruta a través de las montañas; me abandonaron”. LLEGADA A COMPOSTELA Y VIAJE DE REGRESO Seguí mi camino hacia Compostela; caminé sin detenerme mucho, y llegué a Compostela un día antes que ellos. Estaban todos enfermos, y yo estaba bastante bien”. Como había aprendido a hablar bastante bien el español, el secretario de la catedral no le quería dar la patente como francés, pues pensaba que era español. Solo cuando apela a su confesor, y él testifica a su favor, consigue ‘la Compostela’. En su viaje de regreso, todavía le esperaban más calamidades, temblando de fiebre, una hospitalera le dio un remedio de urgencia consistente en una friega con ortigas que le hizo chillar y padecer. Aquejado de una inflamación, Bonnecaze dio con sus huesos en el hospital de León -el de San Antonio- donde pasaban los días sin que se curara. Vio morir a cuatro de sus vecinos enfermos, tres en su hilera y uno en la cama de enfrente. El bearnés manifestaba horrorizado que tenía miedo de morir aquella noche y que prefería morir fuera a morir en el hospital, por lo que después del mediodía se esforzó por levantarse e ir hasta la ventana para respirar el aire, suplicándole al hospitalero que le trajera sus ropas, él menciona sus pingajos, y salió en cuanto pudo apoyándose en su bastón. Según comenta el peregrino, todos los días, casi dobló su caminata en la que marchaba solo y no perdió un momento, de tal manera que realizaba diez leguas cada día y al llegar a las fronteras de la “Alta Navarra”, se detuvo en una montaña durante dos horas para respirar el aire de Francia que le devolvió la fuerza y abrió su corazón, con lo que todos sus problemas fueron desapareciendo. Deteniéndose únicamente para pedir pan para vivir, llegó a Roncesvalles, lugar en el que permaneció dos días en el hospital para descansar y del que se marchó el segundo día después de la cena. Menciona que en dicho hospital daban tres comidas, media libra de pan para el desayuno, una libra de pan para la cena, media carne y una pinta de vino y sopa. Habiendo finalmente llegado al primer pueblo de Francia al pie del puerto, hay una corriente con un puente que separa los dos reinos de Francia y España. “Hice una cruz con mi personal y prometí no volver a St. Jacques. Entonces fui feliz, al verme fuera de la miseria española”. EL PEREGRINO, POR FIN REGRESA A FRANCIA “Llegué a la casa de mi padre a principios de agosto; al llegar encontré a mi hermana en el arroyo, cerca del pueblo; la saludé y ella me besó, eran como las tres de la tarde; tomó mi bolsa, que no pesaba mucho, porque había vendido mis camisas para vivir. Encontré a mi padre y a mi madre abrumados por la pena, porque les habían dicho que estaba muerto, y en ese momento me estaban hablando, los besé llorando, también derramaron lágrimas. Temí su ira, me arrodillé y pedí perdón, y les supliqué que me dieran su bendición; me la dieron llorando de alegría y satisfacción”. Fue Bonnecaze el ejemplo de peregrino ávido de conocimiento y de aventura en busca de vivencias que rompieran la vida de su humilde aldea, y que a pesar de los peligros y las dificultades incontables en forma hambre y sed, fatiga, frío, enfermedad y muerte, encuentra el modo de reponerse y continuar, enfrentándose a dilemas en que solo cabe sucumbir o continuar. Vivió hasta los 78 años y llegó a ser vicario d’Asson y Moncaup, párroco de Angos y de Argelos, regresando a Pardies, localidad en la que falleció el 8 de noviembre de 1804. Realmente un viaje interesante y calamitoso de un peregrino francés a mediados del siglo XVIII, que juntamente con los realizados por Guillermo Manier en 1726 y Jean Pierre Racq en 1790, ofrecen una visión de peregrinos franceses en un siglo en el que se constata la menor afluencia de peregrinos a Santiago. En este sentido, conviene recordar que tanto la peregrinación de Jean Bonnecaze como la de Jean Pierre Racq son bastante desconocidas a pesar del interés que ofrecen sus relatos.

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