Itzal Puchol, psicóloga: “No hay que confundir malestar con patología mental”

Itzal Puchol, psicóloga y técnica de gestión sanitaria, quiso dejar claro que no hay que confundir el malestar emocional o el empeoramiento en la sensación de bienestar con una patología de salud mental. “No es que después de la pandemia haya habido una debut de personas con diagnóstico de trastorno mental en esas franjas de edad”, afirmó. Las tendencias en salud mental se mantienen estables y ya en 2019 había un aumento de trastornos de la alimentación, por ejemplo. Sí han crecido las listas de espera, dijo. Sin embargo, “se ha notado un incremento en los trastornos que son más relativos a la ansiedad y sintomatología depresiva”, explicó. Y matizó: “Si hablamos de cómo se perciben los jóvenes en su bienestar, ha empeorado claramente, pero la patología como tal, no”. Con todo, indicó que, como profesional, está preocupada por ese malestar y por cómo se puede ayudar desde las instituciones. “La juventud puede percibir que ha perdido espacios, situaciones y se encuentra con más incertidumbre”, indicó. En este sentido, explicó que el malestar se puede traducir en tristeza, desilusión y probablemente ansiedad ante el futuro. “La incertidumbre les impacta muchísimo”, dijo. Para enmarcar esta situación explicó que se han cambiado socialmente los estilos de vida. “Antes manteníamos un estilo de socialización familiar, con el entorno escolar, etc. En estas situaciones, las personas nos contábamos las cosas y hablábamos”. Pero estos estilos sociales han cambiado. “La juventud ahora mismo tiene ciertas dificultades a la hora de comunicar o expresar cómo se encuentra”. Además, a su juicio, durante la pandemia estos grupos han estado en ciertos aspectos peor. “Han pasado más tiempo confinados, se les ha mirado mal si salían... Han sufrido muchas cosas que a los adultos se nos olvidan”. Por el contrario, no se han reconocido cosas buenas que hicieron, o no se les han devuelto, desde asociaciones juveniles e iniciativas en barrios. La psicóloga y profesora del departamento de Psicología de UNED-Pamplona Olatz Ormaetxea Ruiz recuerda que “no hay que quitar importancia” al malestar emocional de los menores. Por el contrario, aboga por atenderlos, ofrecer ayuda y pedirla a profesionales externos si padres y madres están preocupados y no saben cómo dar respuesta a los problemas. ¿La pandemia ha sido un corte vital en la vida de los menores? Ha habido un corte para muchos justo en la edad de la exploración, cuando hacen los primeros ensayos. Se ha cortado cuando en su fantasía les tocaba. ¿Qué se puede hacer? Estar atentos a sus necesidades y sobre todo si se ve sufrimiento, si están irritados o no se encuentran bien, ofrecerles ayuda. ¿Cómo? Tienen que ver que hay una contención adulta, que los adultos podemos con ello y que además les vamos a ofrecer ayuda y que se puede salir adelante. Mensajes de esperanza, de ‘estar contigo a pesar de todo lo ocurrido’. Y buscar ayuda, si es preciso, externa. A veces se necesita un profesional que asesore. No es la edad en la que mejor se comunican. ¿Se ha tenido en cuenta a menores y adolescentes en la pandemia? Estábamos en la urgencia de la salud física y no se estaba hablando de la psicoemocional, pero en todas las generaciones, que ha estado más arrinconada. Pasado el tiempo, lo hemos echado en falta. En muchos ámbitos no se sabía gestionar esta situación ni se daban pautas. ¿Qué hacían en otros países? Ha sido nuevo para todos. Pero en Alemania, por ejemplo, tenían orientación de expertos para saber cómo manejar la situación con los menores. Dieron pautas sobre qué explicar, cuáles son las emociones más frecuentes al estar en casa, técnicas a través de juego o con dibujos para sacar el miedo, poner nombre a las emociones, etc. Aquí no se ha hecho. Cada familia ha gestionado la pandemia como ha podido. Los profesionales hemos recibido muchas llamadas de padres, madres y profesores que no sabían qué palabras utilizar o cómo gestionar que algunos menores estuvieran asustados. Se han echado en falta herramientas preventivas. ¿Qué problemas les ponían sobre la mesa? Hay que diferenciar por edades. No tiene nada que ver la gestión emocional en un niño que en un adolescente. Los niños tienen una adaptación impresionante a los cambios pero muchos padres consultaban porque tenían más rituales obsesivos. Por ejemplo, lavarse mucho las manos en casa. Los miedos en forma de obsesión han crecido mucho durante la pandemia y después. ¿Solo los miedos? También se ha visto niños que tenían etapas superadas, como ir al baño o la gestión del sueño, y han tenido regresiones. Nos llamaban angustiados para consultar. ¿El impacto ha sido entonces más en el ámbito emocional que en patología mental? No es tanto enfermedad mental sino un impacto emocional sin recursos para gestionarlo. ¿Y cuál es la situación en los adolescentes? Han tenido un hándicap mayor. Es la etapa de la socialización. Incluso muchos no habían estado 24 horas con sus padres hace mucho. Se reiniciaron canales de comunicación distintos y se reestructuraron las fórmulas familiares para bien y para mal. En algunas familia se ha agradecido tener espacios para poder comunicarse y estar más cerca de sus hijos y en otras han visto la brecha emocional que se había generado y de la que no habían sido conscientes hasta estar juntos. ¿Hay grupos de mayor riesgo? En general, en familias con peor situación económica tienen más riesgo.

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